2009年12月11日 星期五

英國研究/基因FOXL2 可讓女變男

英國泰晤士報報導,科學家鑑識出能左右性徵發展的單一基因FOXL2,在母鼠實驗中,當其作用「打開」時,包括睪丸、鬍鬚等所有男性性徵將無法發展,而當人為「關閉」時,母鼠的卵巢開始轉化成睪丸,並開始生產睪丸素。該發現將徹底改變性別重整治療,並有助於改善「陰陽人」嬰孩的治療。


有助改善陰陽人治療


報導指出,這項發表於「細胞」期刊的研究,挑戰了性別單純取決於X、Y染色體的觀念,因為FOXL2存在於男女都有的非性別染色體上,該發現也顯示,性別可能比先前認為的還容易操縱。該論文共同撰稿人、英國國家醫學研究院遺傳學家洛弗爾巴格說,該研究挑戰了人們將維持與生俱來的性別視為理所當然的教條。


FOXL2顯然與另一基因SOX9保持王不見王的關係,當一方啟動,另一方自動關閉。SOX9通常只在男性體內活動,當男性的SOX9一旦被開啟發展,FOXL2的活動就遭抑制,並進而終身停頓,反之,女性的FOXL2亦然。


學界普遍了解FOXL2對女性維持,女兒身與卵巢的成長十分重要,然而科學家並不預期,卵巢中的排卵細胞會被SOX9基因吸收,進而發揮男性生育功能。


主持該研究的德國海德堡,歐洲分子生物實驗室科學家特萊爾說:「我們預期老鼠將停止排卵,然而實情遠為震撼。」研究人員利用基因工程技術,關閉母成鼠的FOXL2,結果卵巢中的卵子皆死亡,最後將成長為卵子的濾泡,慢慢的轉變成史托利細胞。史托利細胞在,睪丸中製造精子。


經過基因治療後,母鼠也發展出,製造睪丸素的細胞,同時其睪丸素濃度升高,為原先的一百倍。該實驗最後,母鼠與公鼠的大小,皮毛等外觀幾無差異,並且除生殖器官產生變化外,沒有顯示副作用,實驗鼠的壽命也正常。


研究人員認為,該發現離人體應用還有一段很長的路要走,然而這必然帶來變性治療的變革,甚至可能開啟非手術變性治療的先河。

2 則留言:

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